Introduction
La Californie, souvent considérée comme un pionnier des politiques mondiales, a récemment promulgué deux lois climatiques importantes : la Climate Corporate Data Accountability Act (SB 253) et la Climate-Related Financial Risk Act (SB 261), reflétant le rôle influent de l’État dans la conduite du changement national et mondial. Ces lois, adoptées en 2023, soulignent l’engagement de la Californie à faire face aux risques urgents posés par le changement climatique.
Désormais, des milliers d'organisations opérant en Californie sont tenues de fournir des données sur leurs émissions de carbone, y compris les émissions de portée 3, tout au long de leurs chaînes de valeur. Ce passage d’un reporting volontaire à un reporting obligatoire marque une étape importante, incitant les entreprises à mettre en œuvre des changements pour se conformer aux réglementations émergentes et donner la priorité à l’action climatique. De solides capacités de reporting climatique, y compris une comptabilité carbone prête à l'audit, deviennent essentielles pour que les dirigeants d'entreprise puissent s'adapter non seulement aux exigences californiennes, mais également aux réglementations similaires émergentes dans le monde entier.
SB 253 : Loi sur la responsabilité en matière de données climatiques des entreprises
La législature californienne a récemment adopté le SB 253, visant à fournir aux parties prenantes telles que les investisseurs, les consommateurs et les communautés des informations transparentes sur les sources de pollution par le carbone provenant des entreprises opérant dans l'État. Cette évolution reflète une tendance mondiale plus large visant à faire progresser les réglementations en matière de divulgation liée au climat. Malgré une première tentative infructueuse, une version révisée du SB 253 a été adoptée avec un soutien important, motivée par la demande de divulgations normalisées liées au climat et l'approbation de grandes entreprises telles qu'Apple, Adobe, Microsoft, etc. Contrairement à son prédécesseur, le SB 253 révisé comprend des dispositions visant à alléger le fardeau de déclaration des entités, comme l'introduction d'une période de mise en œuvre progressive pour la vérification des données sur les émissions de gaz à effet de serre (GES) et l'imposition de frais de dépôt annuels payables au California Air Resources Board (CARB) pour aider à faire respecter les exigences de déclaration.
1. Critères de couverture en vertu du SB 253
Le SB 253 s'applique aux entreprises publiques et privées organisées aux États-Unis dont le chiffre d'affaires annuel dépasse 1 milliard de dollars et qui font des affaires en Californie. Même si le projet de loi reste muet, il reviendra très probablement au CARB de déterminer comment le seuil d’un milliard de dollars est calculé, notamment s’il inclut les revenus de toutes les sociétés affiliées et filiales, et s’il inclut les revenus mondiaux ou uniquement nationaux.
L’expression « faire des affaires en Californie » est interprétée comme « s’engager activement dans toute transaction dans le but de réaliser un gain ou un profit financier ou pécuniaire ». Une entité est considérée comme exerçant ses activités en Californie pour une année fiscale donnée si elle remplit l'une des conditions suivantes :
- La société est soit organisée, soit commercialement domiciliée en Californie.
- Les ventes réalisées par l'entreprise en Californie au cours de l'année fiscale dépassent 500 000 $ ou 25 % des ventes totales de l'entreprise, selon le chiffre le plus bas.
- La valeur des biens immobiliers et des biens personnels corporels de la société en Californie est supérieure à 50 000 $ ou à 25 % du total des biens immobiliers et des biens personnels corporels de la société, selon la valeur la plus faible.
- Le montant que l'entreprise verse en compensation en Californie dépasse 50 000 $ ou 25 % de l'indemnisation totale versée par l'entreprise, selon le montant le plus bas.
2. Calendrier de mise en œuvre et divulgation requise
Les obligations de déclaration commencent en 2026, le CARB étant chargé par le législateur d'établir un cadre réglementaire d'ici le 1er janvier 2025.
Le SB 253 adopte le cadre de « portée » du World Resources Institute de 2001 et du Conseil mondial des entreprises pour le développement durable.
- Scope 1 : Émissions directes provenant de sources détenues ou contrôlées par l’entité déclarante.
- Scope 2 : émissions indirectes résultant de l’achat d’électricité, de chauffage ou de refroidissement.
- Scope 3 : Cela englobe toutes les autres émissions indirectes de la chaîne d’approvisionnement d’une entreprise.
Dans un premier temps, seules les déclarations des émissions de scope 1 et 2 seront imposées en 2026, et celles de scope 3 débuteront en 2027. Le CARB examinera et éventuellement ajustera les délais de divulgation en 2029, en tenant compte des commentaires des parties prenantes de l'industrie et en évitant la redondance avec d'autres rapports d'émissions.
En outre, le SB 253 exige que les calculs des émissions soient conformes aux normes du GHG Protocol et aux directives associées, y compris la Greenhouse Gas Protocol Corporate Accounting and Reporting Standard. Les données sur les émissions divulguées seront rendues publiques via une plateforme numérique gérée par l'organisation à but non lucratif sélectionnée. De plus, le CARB collaborera avec des établissements universitaires pour préparer un rapport annuel sur les données sur les émissions.
3. Mesures d'exécution
Le SB 253 exige que les informations fournies par les entreprises soient soumises à des audits par des tiers. Initialement, l’audit requiert un niveau « d’assurance limitée », ce qui signifie essentiellement qu’aucune erreur ou anomalie n’a été trouvée. Cependant, à partir de 2030, les audits des émissions de scope 1 et 2 doivent respecter un seuil « d’assurance raisonnable » plus strict, où l’auditeur doit souscrire à la conclusion. Les émissions de portée 3 sont soumises à des exigences plus souples, ne nécessitant qu'une base raisonnable et une divulgation de bonne foi. En cas de violation, les sanctions administratives ne peuvent excéder 500 000 $ par année de déclaration. Le CARB prendra en compte des facteurs pertinents, tels que l’historique de conformité d’une organisation et ses efforts pour se conformer, lors de la détermination des sanctions. Il est important de noter que la facture inscrite ne confère pas de droit d’action privé. L'application devrait être gérée par le CARB ou renvoyée au ministère de la Justice de Californie.
SB 261 : Loi sur les risques financiers liés au climat
Le SB 261, adopté un jour après le SB 253, exige que les entreprises éligibles publient des rapports biennaux sur les risques climatiques d'une manière similaire aux directives du Groupe de travail sur les informations financières liées au climat (TCFD). De plus, la législation charge le CARB de faire appel à une organisation de reporting climatique pour évaluer et examiner ces rapports, en mettant en évidence toute lacune ou incomplétude dans les informations divulguées.
1. Critères pour les sociétés couvertes en vertu du SB 261
Le SB 261 s'applique aux entreprises publiques et privées opérant aux États-Unis dont les revenus annuels dépassent 500 millions de dollars si elles exercent leurs activités en Californie. Cependant, les entités réglementées par le Département des Assurances de Californie ou impliquées dans le secteur des assurances dans n'importe quel État sont exonérées. Cette législation concerne environ 10 000 entreprises californiennes dont les revenus annuels dépassent 500 millions de dollars, à l’exclusion des compagnies d’assurance, qui sont déjà supervisées par le Département des assurances de l’État pour les risques liés au climat.
2. Calendrier de mise en œuvre et divulgation requise
Les sociétés couvertes sont tenues de publier leurs premiers rapports sur les risques avant le 1er janvier 2026, puis tous les deux ans par la suite. De même, l’organisme qui publie des rapports sur le climat doit également produire son rapport public tous les deux ans.
Tous les deux ans, les entités couvertes sont tenues de produire un risque financier lié au climat, qui est défini comme un « risque important de préjudice aux résultats financiers immédiats et à long terme en raison de risques physiques et de transition, y compris, mais sans s'y limiter, les risques pour les opérations de l'entreprise, la fourniture de biens et de services, les chaînes d'approvisionnement, la santé et la sécurité des employés », et plus encore, en suivant les lignes directrices décrites dans le rapport final des recommandations du TCFD. Ce rapport devrait aborder les risques posés par le changement climatique sur les résultats financiers immédiats et à long terme, englobant un large éventail de facteurs tels que les opérations de l'entreprise, les chaînes d'approvisionnement, le bien-être des employés, les investissements et la stabilité économique globale.
Les exigences spécifiques en matière de divulgation continuent d'évoluer, le SB 261 chargeant le CARB d'engager une organisation à but non lucratif de reporting climatique pour développer les meilleures pratiques en matière de reporting des risques financiers liés au changement climatique. Les entités doivent s'efforcer de compléter leurs informations d'information au mieux de leurs capacités, en fournissant des explications détaillées sur toute lacune dans les informations fournies et en décrivant les étapes à suivre pour parvenir à une information complète. De plus, la conformité à d'autres cadres de reporting peut répondre aux exigences du SB 261.
3. Mesures d'exécution
Le SB 261 exige que le CARB établisse des réglementations permettant l'imposition de sanctions administratives en cas de défaut de dépôt, de dépôt tardif ou d'autres déficiences liées à la déclaration. Ces amendes sont limitées à 50 000 $ par année de déclaration, soit une réduction substantielle par rapport au plafond précédent de 500 000 $, tel que proposé initialement, à l'instar du California SB 253.
Préparation pour SB 253 et SB 261
Pour se préparer au SB 253, les entreprises doivent donner la priorité à la collecte de données sur les émissions, à partir de 2025, afin de respecter les délais de déclaration fixés pour 2026. Cette transition exige le même niveau d'attention particulière que celle appliquée aux données financières, ce qui nécessite des contrôles internes robustes. Passer d’une déclaration volontaire à une déclaration réglementée nécessite un examen approfondi des données sur les émissions, semblable aux données financières, avec un examen interne rigoureux et une assurance par un tiers devenant une pratique courante. Pour gérer efficacement ce changement, les entreprises doivent garantir la transparence et l’exactitude de leurs données, en s’appuyant sur la technologie de comptabilité carbone automatisée pour garantir la traçabilité et la fiabilité.
Défis de mise en œuvre
Ces projets de loi devront surmonter deux défis majeurs : ils seront confrontés à des retards de financement et à une opposition juridique lors de leur mise en œuvre.
Le gouverneur Newsom a suspendu le financement des SB 253 et SB 261, ainsi que d'autres lois de l'État, jusqu'en mai 2024 en raison d'un déficit budgétaire prévu de près de 38 milliards de dollars. Bien que le CARB ait besoin d’environ 9 millions de dollars pour mettre en œuvre la législation, le financement reste suspendu.
De grands groupes d’entreprises, tels que la Chambre de commerce des États-Unis et l’American Farm Bureau Federation, ont engagé des poursuites judiciaires contre les lois californiennes sur le climat, en invoquant de multiples arguments constitutionnels et juridiques. Premièrement, ils soutiennent que ces lois violent le premier amendement en obligeant les entreprises à exprimer des opinions qu'elles considèrent comme controversées, sans objectif commercial clair. En outre, ils soutiennent que l’exigence du SB 253 de divulguer les émissions au-delà des frontières de la Californie est en conflit avec la loi fédérale, en particulier avec le Clean Air Act, qui, selon eux, régit ces questions exclusivement au niveau fédéral. De plus, le procès allègue que les SB 253 et SB 261 outrepassent les limites constitutionnelles en tentant de réglementer les activités extraterritoriales, qui, selon eux, ne relèvent pas de la juridiction de la Californie et pourraient enfreindre les protections commerciales interétatiques.
Malgré ces défis, le CARB devrait poursuivre la mise en œuvre, même s’il risque de subir des retards. Une telle approche attentiste comporte ses propres risques, en particulier compte tenu des échéances de reporting imminentes à partir de janvier 2025. En attendant, les entreprises devraient se concentrer sur la mise en place de structures de gouvernance et de processus de collecte de données solides pour répondre non seulement aux exigences de ces lois, mais également au paysage changeant des réglementations liées au développement durable à l'échelle mondiale.
Conclusion
Les lois californiennes sur la divulgation du climat, SB 253 et SB 261, représentent des étapes importantes vers la réponse aux risques urgents posés par le changement climatique et la responsabilisation des entreprises. Malgré les difficultés rencontrées, ces lois soulignent l’engagement de l’État en faveur de l’action climatique et constituent des outils essentiels pour promouvoir la transparence et la durabilité des opérations commerciales. Alors que les organisations naviguent dans le processus de mise en œuvre, il sera essentiel de donner la priorité à la collecte de données, à la gouvernance et au respect des réglementations émergentes pour répondre aux exigences de reporting et contribuer aux efforts mondiaux de lutte contre le changement climatique.
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