Introduzione
La California, spesso considerata un trend-setter per le politiche globali, ha recentemente promulgato due importanti leggi sul clima: il Climate Corporate Data Accountability Act (SB 253) e il Climate-Related Financial Risk Act (SB 261), che riflettono il ruolo influente dello stato nel guidare il cambiamento nazionale e globale. Queste leggi, approvate nel 2023, sottolineano l’impegno della California nell’affrontare i rischi urgenti posti dal cambiamento climatico.
Ora, migliaia di organizzazioni che operano in California hanno il compito di fornire dati sulle emissioni di carbonio, comprese le emissioni di ambito 3 lungo tutta la loro catena del valore. Questo passaggio dalla rendicontazione volontaria a quella obbligatoria segna una pietra miliare significativa, spingendo le aziende a implementare cambiamenti per conformarsi alle normative emergenti e dare priorità all’azione per il clima. Forti capacità di reporting sul clima, compresa la contabilità del carbonio predisposta per la verifica, stanno diventando essenziali affinché i leader aziendali possano affrontare non solo i requisiti della California ma anche normative simili emergenti in tutto il mondo.
SB 253: Legge sulla responsabilità dei dati aziendali sul clima
La legislatura della California ha recentemente approvato la SB 253, volta a fornire alle parti interessate come investitori, consumatori e comunità informazioni trasparenti sulle fonti di inquinamento da carbonio delle aziende che operano nello stato. Questo sviluppo riflette una tendenza globale più ampia verso l’avanzamento delle normative sulla divulgazione relativa al clima. Nonostante un primo tentativo fallito, una versione rivista dell’SB 253 è stata approvata con un sostegno significativo, spinta dalla richiesta di informative standardizzate relative al clima e dall’approvazione da parte di grandi aziende come Apple, Adobe, Microsoft, ecc. A differenza del suo predecessore, l’SB 253 rivisto include disposizioni per alleggerire l’onere di rendicontazione per le entità, come l’introduzione di un periodo transitorio per la verifica dei dati sulle emissioni di gas serra (GHG) e l’imposizione di una tassa di deposito annuale pagabile al California Air Resources Board (CARB) per assistere nell’applicazione della rendicontazione. requisiti.
1. Criteri di copertura ai sensi dell'SB 253
SB 253 si applica sia alle aziende pubbliche che a quelle private organizzate negli Stati Uniti con un fatturato annuo superiore a 1 miliardo di dollari che operano in California. Anche se il disegno di legge tace, spetterà molto probabilmente al CARB determinare come viene calcolata la soglia di 1 miliardo di dollari, compreso se include i ricavi di tutte le affiliate e filiali e se include i ricavi globali o solo nazionali.
La frase “fare affari in California” viene interpretata come “impegnarsi attivamente in qualsiasi transazione allo scopo di ottenere un guadagno o un profitto finanziario o pecuniario”. Si ritiene che un'entità svolga attività in California per un determinato anno fiscale se soddisfa una delle seguenti condizioni:
- La società è organizzata o ha sede commerciale in California.
- Le vendite effettuate dalla società in California durante l’anno fiscale superano i 500.000 dollari o il 25% delle vendite totali della società, a seconda di quale valore sia inferiore.
- Il valore dei beni immobili e dei beni personali tangibili della società in California è superiore a $ 50.000 o al 25% del totale dei beni immobili e dei beni personali tangibili della società, a seconda di quale valore sia inferiore.
- L'importo pagato dalla società a titolo di risarcimento in California supera i 50.000 dollari o il 25% del compenso totale pagato dalla società, a seconda di quale sia il valore inferiore.
2. Tempistica di implementazione e divulgazione richiesta
Gli obblighi di rendicontazione iniziano nel 2026, con il CARB incaricato dal legislatore di stabilire un quadro normativo entro il 1° gennaio 2025.
L’SB 253 adotta il quadro di “ambito” del World Resources Institute del 2001 e del World Business Council for Sustainable Development.
- Ambito 1: emissioni dirette da fonti possedute o controllate dall'entità segnalante.
- Ambito 2: emissioni indirette derivanti dall'acquisto di elettricità, riscaldamento o raffreddamento.
- Ambito 3: comprende tutte le altre emissioni indirette nella catena di fornitura di un’azienda.
Inizialmente, nel 2026 verrà applicata solo la rendicontazione per le emissioni di Scopo 1 e 2, mentre la rendicontazione per l’Ambito 3 inizierà nel 2027. CARB esaminerà ed eventualmente adeguerà le scadenze per la divulgazione nel 2029, considerando il contributo delle parti interessate del settore ed evitando ridondanze con altri rapporti sulle emissioni.
Inoltre, l’SB 253 impone che i calcoli delle emissioni rispettino gli standard del protocollo GHG e le relative linee guida, compreso lo standard di contabilità e reporting aziendale del protocollo sui gas a effetto serra. I dati sulle emissioni comunicati saranno resi pubblici attraverso una piattaforma digitale gestita dall'organizzazione no-profit selezionata. Inoltre, il CARB collaborerà con le istituzioni accademiche per preparare un rapporto annuale sui dati sulle emissioni.
3. Misure di esecuzione
L’SB 253 impone che le informative delle società siano sottoposte a controlli di terze parti. Inizialmente, l’audit richiede un livello di “garanzia limitata”, il che significa essenzialmente che non sono stati riscontrati errori o inesattezze. Tuttavia, a partire dal 2030, gli audit per le emissioni di ambito 1 e 2 devono soddisfare una soglia di “ragionevole garanzia” più rigorosa, in base alla quale l’auditor deve concordare con la conclusione. Le emissioni dell'Ambito 3 hanno requisiti più rilassati, che necessitano solo di una base ragionevole e di una divulgazione in buona fede. Per le violazioni, le sanzioni amministrative non possono superare i 500.000 dollari per anno di riferimento. CARB terrà conto di fattori rilevanti, come la storia di conformità di un'organizzazione e gli sforzi per conformarsi, nel determinare le sanzioni. È importante notare che la fattura registrata non prevede un diritto di azione privato. Si prevede che l'applicazione delle norme sarà gestita dal CARB o deferita al Dipartimento di Giustizia della California.
SB 261: Legge sui rischi finanziari legati al clima
L’SB 261, approvato un giorno dopo l’SB 253, impone alle aziende ammissibili di pubblicare rapporti biennali sui rischi climatici in modo simile alle linee guida della Task Force on Climate-based Financial Disclosures (TCFD). Inoltre, la legislazione incarica il CARB di incaricare un’organizzazione di reporting sul clima di valutare ed esaminare tali rapporti, evidenziando eventuali carenze o incompletezze nelle informazioni.
1. Criteri per le società coperte dall'SB 261
SB 261 si applica sia alle aziende pubbliche che a quelle private che operano negli Stati Uniti con un fatturato annuo superiore a 500 milioni di dollari se operano in California. Tuttavia, le entità regolamentate dal Dipartimento delle assicurazioni della California o coinvolte nel settore assicurativo in qualsiasi stato sono esenti. Questa legislazione comprende circa 10.000 aziende in California con ricavi superiori a 500 milioni di dollari all’anno, escluse le compagnie assicurative, che sono già supervisionate dal Dipartimento statale delle assicurazioni per i rischi legati al clima.
2. Tempistica di implementazione e divulgazione richiesta
Le società coperte sono tenute a pubblicare i loro rapporti sui rischi iniziali entro il 1° gennaio 2026 e successivamente ogni due anni. Allo stesso modo, anche l’organizzazione che si occupa di reporting sul clima deve produrre il proprio rapporto pubblico ogni due anni.
Ogni due anni, le entità coperte sono obbligate a produrre un rischio finanziario legato al clima, che è definito come un “rischio materiale di danno ai risultati finanziari immediati e a lungo termine a causa di rischi fisici e di transizione, inclusi, ma non limitati a, rischi per le operazioni aziendali, fornitura di beni e servizi, catene di fornitura, salute e sicurezza dei dipendenti” e altro rapporto seguendo le linee guida delineate nel Rapporto finale delle raccomandazioni del TCFD. Questo rapporto dovrebbe affrontare i rischi posti dal cambiamento climatico sui risultati finanziari sia immediati che a lungo termine, comprendendo un’ampia gamma di fattori come le operazioni aziendali, le catene di approvvigionamento, il benessere dei dipendenti, gli investimenti e la stabilità economica complessiva.
I requisiti specifici per la divulgazione sono ancora in evoluzione, con l’SB 261 che incarica CARB di incaricare un’organizzazione no-profit di reporting sul clima di sviluppare le migliori pratiche per la segnalazione dei rischi finanziari legati al cambiamento climatico. Le entità devono sforzarsi di completare la loro informativa al meglio delle loro capacità, fornendo spiegazioni dettagliate per eventuali lacune nella rendicontazione e delineando le fasi per ottenere un’informativa completa. Inoltre, la conformità con altri quadri normativi di rendicontazione può soddisfare i requisiti dell’SB 261.
3. Misure di esecuzione
L'SB 261 impone al CARB di stabilire norme che consentano l'imposizione di sanzioni amministrative in caso di mancata presentazione, presentazione tardiva o altre carenze relative alla rendicontazione. Queste sanzioni sono limitate a 50.000 dollari per anno di riferimento, una riduzione sostanziale rispetto al precedente limite di 500.000 dollari, inizialmente proposto in modo simile alla California SB 253.
Preparazione per SB 253 e SB 261
Per prepararsi all’SB 253, le aziende devono dare priorità alla raccolta dei dati sulle emissioni, a partire dal 2025 per rispettare le scadenze di rendicontazione fissate per il 2026. Questa transizione richiede lo stesso livello di attenzione applicato ai dati finanziari, necessitando di solidi controlli interni. Il passaggio dalla rendicontazione volontaria a quella regolamentata richiede un esame approfondito dei dati sulle emissioni, simile ai dati finanziari, con una rigorosa revisione interna e la garanzia di terze parti che diventino una pratica standard. Per affrontare questo cambiamento in modo efficace, le aziende devono garantire trasparenza e accuratezza dei propri dati, affidandosi alla tecnologia per la contabilità automatizzata del carbonio per garantire tracciabilità e affidabilità.
Sfide nell'implementazione
Questi progetti di legge dovranno superare due sfide importanti poiché devono affrontare ritardi nei finanziamenti e opposizione legale nel loro percorso di attuazione.
Il governatore Newsom ha sospeso i finanziamenti per SB 253 e SB 261, insieme ad altre leggi statali, fino a maggio 2024 a causa di un deficit di bilancio previsto di quasi 38 miliardi di dollari. Nonostante la necessità da parte del CARB di circa 9 milioni di dollari per attuare la legislazione, i finanziamenti rimangono in sospeso.
Importanti gruppi imprenditoriali, come la Camera di commercio degli Stati Uniti e l’American Farm Bureau Federation, hanno avviato procedimenti legali contro le leggi sul clima della California, facendo valere molteplici argomenti costituzionali e legali. In primo luogo, sostengono che queste leggi violano il Primo Emendamento obbligando le aziende a esprimere opinioni che considerano controverse, senza un chiaro scopo commerciale. Inoltre, sostengono che l’obbligo dell’SB 253 di rivelare le emissioni oltre i confini della California è in conflitto con la legge federale, in particolare con il Clean Air Act, che secondo loro disciplina tali questioni esclusivamente a livello federale. Inoltre, la causa sostiene che SB 253 e SB 261 oltrepassano i confini costituzionali tentando di regolamentare le attività extraterritoriali, che secondo loro rientrano al di fuori della giurisdizione della California e potrebbero violare le protezioni del commercio interstatale.
Nonostante queste sfide, si prevede che il CARB procederà con l’attuazione, anche se potrebbe subire ritardi. Un simile approccio attendista comporta i suoi rischi, in particolare date le scadenze incombenti per la rendicontazione a partire da gennaio 2025. Nel frattempo, le aziende dovrebbero concentrarsi sulla creazione di solide strutture di governance e processi di raccolta dati per orientarsi non solo nei requisiti di queste leggi ma anche nel panorama in evoluzione delle normative relative alla sostenibilità in tutto il mondo.
Conclusione
Le leggi sulla divulgazione climatica della California, SB 253 e SB 261, rappresentano passi significativi verso la gestione dei rischi urgenti posti dal cambiamento climatico e la responsabilità aziendale. Nonostante le sfide da affrontare, queste leggi sottolineano l’impegno dello Stato nell’azione per il clima e fungono da strumenti cruciali per promuovere la trasparenza e la sostenibilità nelle operazioni commerciali. Mentre le organizzazioni affrontano il processo di implementazione, dare priorità alla raccolta dei dati, alla governance e alla conformità alle normative emergenti sarà essenziale per soddisfare i requisiti di reporting e contribuire agli sforzi globali nella lotta al cambiamento climatico.
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